Coupe de l'America - Alinghi vainqueur

La 7e régate de la finale de la Coupe de l'America a donné lieu à un final épatant entre Team New Zealand et Alinghi. Les Suisses se sont finalement imposés sur le fil, avec seulement une seconde d'avance sur leurs concurrents. Avec cette cinquième victoire, ils s'adjugent la 32e édition de la Coupe de l'America.

Deux participations, deux victoires : le bilan de l'équipage suisse d'Alinghi dans la Coupe de l'America est pour l'instant sans faute. Il s'en est pourtant fallu de peu, cet après-midi à Valence, pour que les Néo-Zélandais ne reviennent à un point des Suisses. Avant le départ de cette 7e régate, Alinghi menait en effet 4 victoires à 2. Il ne lui manquait qu'un seul point pour conserver son titre.

Coup de théâtre

La course reste serrée jusqu'à mi-parcours. Alinghi passe la première bouée en tête, avec un écart peu significatif de 7'' sur Team New Zealand. Les Néo-Zélandais reprennent ensuite la main, devançant l'équipage suisse de 14'' et 67 m au passage de la deuxième bouée. Mais les espoirs de TNZ volent en éclat quelques minutes plus tard, avant la troisième bouée. En coupant la route du voilier suisse, l'obligeant à manoeuvrer, les Néo-Zélandais se voient infliger une pénalité. Un écart irrattrapable, a priori. Les Suisses se dirigent alors tranquillement vers leur cinquième victoire et leur seconde Coupe de l'America.

Mais un nouveau coup de théâtre va changer la donne. A quelques centaines de mètres de l'arrivée, un brusque changement de vent ralentit Alinghi. Team New Zealand revient alors sur les Suisses, en profitant de leurs difficultés. Alors qu'Alinghi fait du surplace, TNZ parvient même à rattraper sa pénalité devant l'arrivée, en effectuant un tour complet sur lui-même. On croit les Néo-Zélandais vainqueurs après ce scénario inimaginable. Mais alors qu'ils vont franchir la ligne, le voilier suisse revient à toute allure et l'emporte, au bout du compte, avec une toute petite seconde d'avance.


L'équipage vainqueur :

Directeur, skippeur et tacticien de l'équipe : Brad Butterworth (NZL)

Barreurs : Ed Baird (USA), Peter Holmberg (Iles vierges américaines), Jochen Schuemann (GER)

Cellule arrière : Peter Evans (NZL), Murray Jones (NZL), Jordi Calafat (ESP), Juan Vila (ESP), Mike Drummond (NZL)